八重山の海は、『石西礁湖(せきせいしょうこ)』とよばれる日本最大級のサンゴ礁があります。字の通り、石垣島(石)から、西表島(西)の間に存在するサンゴ礁で、東西約20キロ、南北15キロに広がります。サンゴも400種存在していると言われています。世界中で存在しているサンゴも、約450種類と言われているので、ほとんどの種類のサンゴがこの八重山で見えるということになります。